我国是世界上水土流失最严重的国家之一，水土流失面积高达367万平方公里，占国土面积的38.2％，每年流失土壤50亿吨以上，损失土地100万亩之多。从而导致生态环境恶化、耕地减少、江河淤塞、风沙旱涝灾情加剧、水质污染。要防止水土的大面积流失，除了严禁滥砍滥伐、实施退耕还林等措施之外，植树造林是最理想的解决办法，而在“三北”许多地区植树造林的最理想的树种则非沙棘莫属。
      沙棘特别适宜在疏松、轻质的土壤中生长。沙棘还有一个特点，根蘖力特别强，沙棘苗长到3年后，会产生10～20条辐射状水平根，每条水平根系长达2.5米左右，会在上面萌发出3～5株沙棘根蘖苗。也就是说，一棵沙棘3年后会繁衍出近百棵的沙棘苗。陕西靖边县有块沙地，开始时天然沙棘林只有400～500平方米，但是15年后，这块沙棘林自然拓展到了3.3万平方米，平均每年向四周拓展4～5米。由此可见，沙棘的固沙效果之好是其他植物无法相比的。